J'ai eu l'occasion de prendre cette photo des Jazz Messengers d'Art Blakey, en 1968 à la Salle Pleyel, lors du Paris Jazz Festival. De gauche à droite on y distingue Billy Harper au sax ténor, le maître Art Blakey propulsant son monde, le bassiste Lawrence Evans, ainsi que le hard-boppissime Bill Hardman à la trompette, improvisant sous le regard attentif du tromboniste Julian Priester. (Le pianiste devait être Ronnie Matthews). Il me fut donné d'écouter à nouveau Julian Priester aux côtés de Herbie Hancock (piano acoustique et Fender Rhodes), à Nice, le 21 juillet 1971, avec Bennie Maupin, Eddie Henderson, Buster Williams et Billy Hart.
Il se trouve aussi qu'un de mes disques favoris est le trop peu connu "Keep Swinging" (Riverside 1163) dont le personnel fait aujourd'hui rêver (Jimmy Heath, Sam Jones, Tommy Flanagan, Elvin Jones !)
Julian Priester est donc, on l'aura compris, un des ces "musiciens pour musiciens", éminemment reconnu et respecté par ses pairs, ainsi que, j'ose l'espérer, par de très nombreux amateurs de jazz.
Le trombone, fantastique (et difficile) instrument, ne connaît guère de "stars" il faut bien l'admettre. Le moins inconnu serait, (et encore), Jay Jay Johnson, ou Curtis Fuller à la rigueur, mais qui se soucie vraiment aujourd'hui d'un Slide Hampton, ou d'un Jimmy Cleveland, sans même parler de Melba Liston qui, en plus de jouer d'un instrument ingrat pour plus d'une oreille non avertie, présente l'inconvénient d'être une femme.
Julian Priester, âgé aujourd'hui de 77 ans, souffre de problèmes rénaux qui nécessiteraient une transplantation. De plus, il doit faire face une situation financière des plus critiques, sa maison et la plupart de ses biens ayant déjà fait l'objet d'une saisie, avec le risque d'une vente aux enchères en cas de non-paiement des dettes accumulées.
Une campagne de"fund raising" a été lancée tout spécialement à cette occasion. On la trouve ici. J'en avais été averti sur Facebook par un post du photographe Juan Carlos Hernandez qui vient d'annoncer par la même occasion qu'il reverserait à Julian Priester jusqu'au 25 janvier les bénéfices tirés de la vente de ses photos. Voici le texte de cette annonce:
From now to the 25th of January, I will offer the benefits to a jazz musician, Julien Priester, who needs solidarity from all of us, for each print you order me. I deliver worlwide and safely.
Vous en saurez plus sur blog de Guillaume Lagrée, ami du photographe, qui vous offre en prime une merveilleuse version filmée de "Sleeping Giant" par le "Mwandishi Sextet" de Herbie Hancock en 1972. On y voit et entend bien sûr Julian Priester.
L'objectif initial était de 10000 $. J'ai pu moi même constater qu'il avait été atteint en quelques jours, ce qui est tout à fait remarquable.
Encore un effort donc pour atteindre le nouvel objectif (ce ne sera pas de trop), et merci à tous les nouveaux donateurs.
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